任天堂・宮本茂氏が文化勲章を受章。『マリオ』『ゼルダ』生みの親、ゲーム分野から初の選出

🔥 任天堂の宮本茂氏が文化勲章に決定、ゲーム分野からの選出は初めて

文部科学省は10月23日、令和8年度の文化勲章受章者を発表し、任天堂で代表取締役フェローを務める宮本茂氏が選ばれた。宮本氏は『スーパーマリオブラザーズ』や『ゼルダの伝説』を生み出したゲームクリエイターであり、ゲーム分野、デジタルエンタテインメント分野からの文化勲章受章は今回が初めてとなる。文化勲章は、学術や芸術など文化の発展に際立った功績を挙げた人物に国が授ける勲章だ。

宮本氏は1952年11月16日生まれで、京都府園部町（現在の南丹市）の出身である。金沢美術工芸大学で工業デザインを学び、1977年に任天堂へ入社した。情報開発本部長などを経て、2015年に代表取締役フェローに就いている。すでに文化功労者にも選ばれており、今回はそこからさらに一段上の顕彰を受ける形になる。親授式は11月3日の文化の日に皇居で行われる予定だ。

発表に先立ち、宮本氏は10月22日に京都の任天堂本社で記者会見を開いた。宮本氏は、ゲームは一人の作家が作るものではなく大勢の人と一緒に作るものだと述べ、今回の受章は作り手全員を代表して受けるものだと強調した。かつては先行きの見えない娯楽と見られていたゲームが、こうした形で評価されるようになったことを幸運だとも語っている。

🎮 『マリオ』から『ピクミン』まで、会見で語った作り手としての考え方

宮本氏の代表作は、1981年に開発した『ドンキーコング』を起点に、『スーパーマリオブラザーズ』『ゼルダの伝説』『ピクミン』シリーズ、さらに『Wii Sports』『Wii Fit』まで幅広い。会見では『スーパーマリオ』の設計を振り返り、クッパとの戦闘を用意せず、画面の右端までたどり着けば勝ちという形にしたことが大きな工夫だったと明かした。敵を倒すことより先へ進むこと自体を目的に据えた判断が、誰にでも目的が分かる遊びの骨格を作ったと言える。

遊びの中身について宮本氏は、遊ぶ人は遊びながら頭を使って考えているという点を一番大切にしてきたと語った。子どもの頃に親しんだ任天堂のボードゲームのように、生活の真ん中にあるものを作りたかったとも述べ、ゲームを遊ばない人にも興味を持ってもらうことを目指してきたという。作り手として一番うれしいのは、人が自分の作品で遊んでいる姿を見ることだとも話している。

AIについて宮本氏は、「ものを作る」ことと「作業する」ことを分けて考えていると前置きしたうえで、AIの発展が本当に作るとは何かを考え直す機会になるのは良いことだと評価した。一方で、作業をこなしたことに満足して出来栄えを過信する危うさにも触れている。若い作り手に対しては、好きなゲームを改造するところから始めるより、自分の発想を形にする方が楽しくやりがいがあると助言した。

📊 文化功労者から7年で文化勲章へ、映画と漫画に続きゲームが並んだ意味

宮本氏への顕彰は段階を踏んで進んできた。宮本氏は2019年にゲーム業界から初めて文化功労者に選ばれ、それから7年で文化勲章に届いた。文化勲章の受章者は文化功労者の中から選ばれるのが通例で、2024年度の受章者7人も全員が文化功労者だった。つまり2019年の時点で、ゲームは国の文化顕彰の対象として扱われる入口に立っていたことになる。今回の受章は、その評価が一時のものではなく制度の中に定着したことを示している。

隣接する大衆文化の分野を見ると、流れはさらに分かりやすい。映画では黒澤明氏や山田洋次氏がすでに文化勲章を受けており、2024年度には漫画家のちばてつや氏が専攻分野を漫画として受章した。映画、漫画と続いた大衆向けの表現に、ゲームが並んだ格好だ。しかも宮本氏の仕事はゲーム機の開発から映画、テーマパークにまで及んでおり、一人の作家の作品というより、遊びの文化そのものが評価されたと読むこともできる。

今後の焦点は、この評価がゲームの作り手全体にどう波及するかである。宮本氏自身が会見で受章を作り手の代表として受けると位置付けたように、ゲーム開発は大人数の共同作業で成り立っている。個人の作家性が見えにくいこの分野から、文化功労者や文化勲章の選考で次の作り手が選ばれていくのかが鍵になる。親授式を終えた後、宮本氏が映画やテーマパーク、モバイル作品と広げてきた活動をどう続けるのかにも注目したい。

💬 SNSの反応——任天堂の本社がある京都市や、ゆかりのクリエイターから祝福の声

受章の発表を受けて、Xでは祝福の投稿が相次いだ。任天堂が本社を置く京都市の公式アカウントは、ゲーム分野初となる栄典を大きな誇りだとたたえた。宮本氏のそばで長年ものづくりを学んできたというゲームクリエイターの今村孝矢氏も、ゲームに携わる者として誇らしいニュースだと喜びを寄せている。